최근에 기업들이 원자재, 인건비, 물류비 상승에 부담을 느껴 제품의 크기나 양을 줄이면서 가격은 그대로 유지하거나 올리는 판매 전략을 보였습니다. 다만, 문제는 이를 소비자에게 알리지 않고 꼼수로 제품의 양을 줄이면서 최근에 이슈가 됐습니다. 슈링크플레이션에 대한 개념과 소비자가 피해보지 않게 할 수 있는 제도에 대하여 소개해드리겠습니다.
그렇다면 슈링크플레이션(shrinkflation)의 개념부터 알아보겠습니다.
슈링크플레이션(shrinkflation)은 제품의 크기나 양을 줄이면서 가격은 그대로 유지하거나 심지어 높이는 현상을 말합니다. 이 용어는 “축소(shrink)”와 “인플레이션(inflation)”의 합성어로, 기본적으로 소비자가 같은 가격을 지불하면서 더 적은 양의 상품을 받는 것을 의미합니다.
- 제품 크기의 감소: 제조업체들은 원가 상승에 대응하기 위해 제품의 크기나 중량을 줄입니다.
- 가격 유지 또는 증가: 제품의 크기는 줄어들지만, 가격은 동일하게 유지되거나 오히려 증가할 수 있습니다.
- 소비자 인식의 어려움: 대부분의 소비자들은 제품의 크기가 줄어든 것을 쉽게 인지하지 못하며, 이는 제조업체들이 슈링크플레이션을 사용하는 주요 이유 중 하나입니다.
- 경제적 압박의 반영: 기업이 이 같은 판매 전략을 펼치는 이유는 원자재 비용 상승, 물류비 증가, 인건비 상승 등 다양한 경제적 압박을 반영하기 때문입니다.
슈링크플레이션은 소비자들이 인식하지 못하는 사이에 이루어지는 비용 전가의 한 형태로, 인플레이션과는 달리 물가 지수에 직접적으로 반영되지 않기 때문에 경제적 분석에서 놓치기 쉬운 현상입니다.
상대를 알아야 이길 수 있듯이, 슈링크플레이션을 활용한 기업의 전략을 구체적으로 살펴보겠습니다.
슈링크플레이션을 사용하는 기업들은 일반적으로 매우 치밀한 전략을 구사합니다. 이러한 전략의 핵심은 제품의 크기나 양을 줄이면서도 소비자들이 이를 쉽게 인식하지 못하도록 하는 것입니다.
- 포장 디자인의 변화 최소화: 제품의 크기를 줄이되, 포장 디자인을 거의 동일하게 유지하여 소비자들이 쉽게 변화를 인식하지 못하도록 합니다.
- 형태 변화: 제품의 두께를 줄이거나 빈공간을 만들어 내용량을 줄입니다. 예를 들어, 초콜릿 바의 경우 일부러 공간을 더 많이 만들어 내용량을 줄이는 방법이 사용됩니다.
- 비중요 부분의 강조: 제품의 주요 특성이나 기능을 강조하면서, 실제로는 중량이나 양이 줄어든 사실을 간과하게 만듭니다.
- 가격 인상 대체: 제품의 가격을 직접적으로 올리는 대신 크기를 줄임으로써, 소비자들이 인플레이션으로 인식하지 못하게 합니다.
- 제품 라인 갱신: 새로운 특징이나 개선된 기능을 내세우면서, 사실상 제품의 양이나 크기가 줄어든 것을 숨깁니다.
- 점진적 변화: 제품의 크기를 한 번에 크게 줄이는 대신, 점진적으로 작게 만들어 소비자들이 갑작스러운 변화를 인식하지 못하게 합니다.
- 소비자 조사와 시장 분석: 시장 조사와 소비자의 반응을 면밀히 분석하여, 소비자들이 어느 정도의 크기 변화를 인식하지 못할지 결정합니다.
- 재료 비용 절감: 원자재 비용을 줄이기 위해 내용물의 품질을 다소 낮추거나 다른 재료로 대체하는 방법도 사용됩니다.
소비자들은 이러한 기업들의 치밀한 전략에 대응하기 위해 제품의 크기, 중량, 가격 등을 주의 깊게 비교하고 검토해야 합니다.
